ビリー・バッド

18世紀末、商船から英国軍艦に強制徴用された若き水兵ビリー・バッドは、持ち前の無邪気な善良さで、仲間たちの人気者になる。
ところが、彼は、ひとりの上官の悪意から、反乱の首謀者として嘘の告発をされる。驚いた彼は、勢いで上官を殴ってしまうが、当たりどころが悪く、殺してしまい、結果、ビリーは、死刑を言い渡されることになるのだ。


新聞は、後に風評をもとに事件を脚色し、ビリーはステレオタイプの悪者になる。
だけど、本来、非情な悲劇、と思われるすべてが、ひとつもビリー自身を損なっていないことに驚かされる。


死を前にした彼は、死に対して、教誨の牧師さんが予想していたような「恐怖」は、感じていなかった。
彼は、無邪気な蛮人であったという。
そういえば、最初のほうに、ビリーはセントバーナード犬程度の自我しか持ち合わせていなかった、という言葉もあった。
ビリーを死なせることに対する、いたたまれない思いは、たぶん、人の法の外で生きてきた無邪気な、一種の不思議な生き物を人の法で裁こうとすることが、無茶だと感じるからなのだろう。
ビリーを類まれな、と思うのは、人の社会のがんじがらめの法の下に生きる私たちにとって、ビリーがそこから完全に精神的に解き放たれた存在だと思えるからだ。
死さえも、彼という人間を損なうことが出来なかったって。