幻の楽器 ヴィオラ・アルタ物語

最初は、勘違いから手に取った本だった。
私は今、バロックの古楽器を用いたアンサンブルに嵌っているのだが、この「ヴィオラ・アルタ」なる楽器もヴィオラ・ダ・ガンバのようなバロックの楽器かと思ったのだ。
しかし、ヴィオラ・アルタは新しい楽器である。
19世紀末にドイツでヴィオラの改良種として生まれ、20世紀初頭には確かに使われていた。
かのワーグナーがこの新しい楽器を見初め愛したというのに、今日その足跡は消え失せてしまっているという。
何故、この楽器は幻の楽器となってしまったのか。

で、ヴィオラ・アルタである。
ヴィオラ・アルタは緻密な計算に基づいて作られた楽器だ。
ラテンの地で生まれた気ままなサイズのヴァイオリン(事実、私のヴァイオリンはネックがかなり短い。工房の人は「黄金律じゃないから修理しよう」と言ったが、私は絶対嫌ーと断っている。)と異なり、全てのヴィオラ・アルタは、0.1mmまでサイズがピッタリ同じらしい！さすがドイツ人の仕事！
表板は、平坦。ヴァイオリンは結構中央に膨らみがあり、左右が僅かに非対称だったりして個性的なのだが、ヴィオラ・アルタにはそんな愛嬌はなく、ただただストイック。さすがドイツ人の仕事！
そして、かつては5弦張られていたという痕跡がある。
つまり、音域が広かったのだ。
サイズはでかい。ヴィオラよりかなりでかい。きっと、女には弾けないと思う。
裏板は47cm、ネックは29.8cm。つまり、全長75cm強。
私の腕の長さが70cm強だぞ、んな化け物楽器、顎に挟んで弾けるわけがない。
このでかさが衰退した理由か？
いや、楽器は音だ。
youtubeで筆者が弾く動画を探し聴いてみる。
うん、これは確かにヴィオラの音じゃない。
ヴィオラの、悪く言えばくすんで、ちょっともどかしい、よく言えば渋い深みのある音とは全く異なる。
チェロの澄んだ、それでいて強靭な音とも異なる。ヴァイオリンの華やかでヒステリックな音とも違う。
先入観なしに目を瞑ってこの音を聴いたら、私は何の音だと思ったろう。
この、艶のある、澄んで、それでいて深みのある音は……。

偶然にこの楽器とであったヴィオラ奏者の筆者は、この楽器と失われた歴史に囚われてしまう。
何故、そんなに古くもない、そして美しい楽器が歴史から消されてしまったのか？
この楽器のための曲は、どのようなものであったのか？
そこから先の探求は、出会いの連続である。
まず、特注したケースの工房から「昔大量に作っていた」という証言が得られ、ふと記憶から「ヴィオラに弾けない音域のある、ヴィオラ曲」が蘇り、あれは、ヴィオラ・アルタのための曲なのではなかったか？と思いつく。
そして、世界にもう一人だけいた、ヴィオラ・アルタ奏者との出会いが手繰り寄せられるのだ。
筆者はドイツに跳ぶ。
ヴィオラ・アルタの生まれ故郷に。
彼の地での演奏会のおり、観客の一人の老人が筆者に呟いた。

「懐かしいな、ヴィオラ・アルタ。もう一度、弾いてみたいよ」

ヴィオラ・アルタはマイナーな楽器だったかもしれない。
しかし、確かにその老人が若い頃までは、生きていた楽器だったのだ。
それが、今や楽器として生きているものは、数台しかなく(どこかの工房や骨董屋に埋れているかもしれないが)、ヴィオラ・アルタ奏者は筆者含めて二人しかいない。
何故、こんなにもヴィオラ・アルタは存在を抹消されてしまったのだろうか。

ヴィオラ・アルタは、かつてワーグナーに絶賛され、そのオペラにも使用された。
しかし、20世紀、ワーグナーの音楽はナチスに「真にドイツ的なもの」として祭り上げられ、ドイツの敗戦後は一転して忌避すべきものとされてしまった。
欧米の有力な交響楽団には、全てパトロンがついている。そこには、資本が動く。ユダヤの資本が。
彼らはワーグナーを、ヴィオラ・アルタを赦さなかった。
戦後、ヴィオラ・アルタ奏者たちは、そっと楽器を置き換える。
ヴィオラ・アルタからヴィオラへ。

そして、ヴィオラ・アルタは、忘れ去られたのだ。
20世紀の歴史の闇の中に。

クラシック音楽と戦争の関わりは、「戦争交響曲」に詳しい。
「ストラディヴァリウスとグァルネリ」でも、クレモナの街がヴァイオリン職人の街としてムッソリーニによって復活した小話が紹介されていた。
ヴィオラ・アルタもまた、戦争によって運命を変えられた楽器だったのだ。

しかし、時代は変わる。
イスラエル人音楽家がワーグナー楽曲の演奏を目指すようになったように、クレモナの街がムッソリーニの影を払拭したように、いつかまた複数台のヴィオラ・アルタが、その共振によって「パイプオルガンのような」音を奏でる日が、やって来るのかもしれない。

興味を持たれたら、ぜひ聞いてみてほしい。
クロアチアの作曲家、イヴァン・ザイツの「エレジー(悲しい歌)」。
筆者が、初めてヴィオラ・アルタを聴衆の前で弾いた曲でもある。
UPされているヴィオラ・アルタの曲は全て聴いたが、この曲が良い。ヴィオラとの違いが如実にわかる。
まず低音で始まるが、その透明さを聞いて欲しい。
ピアノの間奏の後、曲は高音域に移動する。この高音と言ったら、表現の仕様がない。
短い曲なので、是非。