神は死んだ (エクス・リブリス)

神は死んだと聞けば、まず思い浮かべるのはニーチェ。
そのせいか、なにを今更という気がしてしまって
当初この本には手が伸びなかった。

けれども諸処の事情から意を決して読み進めると
そこにはニーチェどころではない、
思い切った設定が待ち受けていた。

なにしろ「神」ときたらこの連作短編集の巻頭作品でもある表題作で
あっけなく死んでしまうのだ。

舞台はスーダンの難民キャンプ。
ディンカ族の若い女に姿を変えた「神」は、
理由あって「弟」の行方を探している。
彼女は「神」なのだが人間たちの蛮行に打つ手がなく
目の前で大勢の人々の命が無惨に奪われていく現実を
ただ見守ることしか出来ない自分を恥じてもいた。

政治的な駆け引きのためにちょうどキャンプを訪れていた
ブッシュ政権下のパウエル国務長官は、
そうとは知らずに「神」と出会い、
自分の人生における最大の後悔を贖罪するために、
自らの立場をなげうって、彼女（＝神）を助けようとする。
　　　　　　　　　　（「神は死んだ」）

だがパウエルの努力の甲斐なく「神」は死に
信仰の対象をうしなった聖職者は死を選び（「橋」）
若者の集団自殺が横行（「小春日和」）、
人々は「神」の代わりに我が子を崇拝するようになる（「偽りの偶像」）。
そうかと思えば、その遺体を食べた犬が
高度な知性を有するようにもなったりも（「神を食べた犬へのインタビュー」）。
さらに世界は異なる価値観を戦わせ、大戦争へと発展していく。

著者の、そして訳者のうまさもあるのだろう、
現在社会に対する痛烈な皮肉がこめられた重いテーマであるに関わらず、
あれこれ考え込む隙を与えず最後まで読み切らせてしまう。

けれども、とても残念なことではあるが、
ここに描かれているあれこれは決して
「神が死んだ」ために出現した世界ではなく、
信仰の如何に関わらず、
人間の存在そのものが愚かしいものであることを
告発しているように思われて
陰鬱な気持ちにならずにはいられなかった。