死体は語る

　東京都の監察医として活躍されていた上野正彦さんの「死体は語る」（文春文庫）。監察医とは、事故死と見られる死体を「検死」する役割の人だ。ここで言う「検死」とは、上野さんも使っている言い回しなのだが、法律用語と言う訳ではなく、死体を調べて、場合によっては解剖を行うことまでを含めた言葉のようだ。ちなみに、警察官がやるのは「検視」である。良く間違って使われるのでご注意を。

　本書には、上野さんが、監察医時代に出会った、様々なケースが紹介されている。正に事実は小説より奇なりで、サメの胃の中から出て来た腕を調べたりすることもあったという。ここまで極端な例でなくても、自殺に偽装された他殺だったり、保険金のために、逆に自殺を他殺に偽装するといったケースなどもあるらしい。一見単純な事故に見えても、調べてみると、全然違うところが原因だったりすることもある。監察医は、そんな死者たちの声なき声を聞き、真実を明らかにしていくのだ。それは同時に死者の人権を守ることでもあるのだ。

　本書を読むと、監察医という仕事の重要さが良く理解できる。しかし、変死体ばかり毎日視るという仕事は大変だ。私など、怖がりなので、１日も務まりそうにない。上野さんが現役の頃は、今と違ってDNA検査による手法なんかも確立していなかったはずだから、よけいに大変だったろうなと思ってしまう。


○関連書評
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