はるかな国の兄弟 (リンドグレーン作品集 (18))

岩波少年文庫100冊マラソン61冊目

*この本、i岩波少年文庫版の感想は過去に書いていますので、今回の新しい感想を、『リンドグレーン作品集』(ハードカバー）版に、書きます。


美しさと勇敢さと優しさとを兼ね備えた兄ヨナタンと、ヨナタンを慕う病弱の弟のカール。カールを語り手にした、これは、少年のまま亡くなった兄弟の死後の冒険の物語だ。
私は、二人の死のことがずっとひっかかっていたのだけれど、おそらく、この死は、命を失うことよりも、古い体を脱ぎ捨てる自立の意味があるのではないか、と思うようになった。
それは、『さすらいの孤児ラスムス』を読んだときに、孤児院を逃げ出して自由を手に入れたラスムスと、古いからだを脱ぎ捨てて健康な体で、美しい国ナンギヤラで冒険に乗り出すカールとが、よく似ているように感じたせいだ。


ナンギヤラは平和な国。のはすだったが、実は、残酷な侵略者テンギルに苦しめられていた。ヨナタンとカールの兄弟は否応なく闘いに巻き込まれていく。それは自由を取り戻すための闘いだ。
寂しがり屋の小さなカールは兄の苦しみを知り、兄を助けるほどに成長する。


ナンギヤラでの兄弟の闘いは、主に二つのパーツに分けられると思う。
まずは、囚われた解放軍の指導者オルヴァルを助け出す冒険で、ヨナタンは（そしてカールも）ヒーローだった。
だけど、その後のテンギルとの決戦。それは戦争だった。沢山の人が亡くなった。自由のための尊い犠牲だっただろうか。
ヨナタンには耐えられなかった。


最後に迎えるのは再びの死だ。この死は、ナンギヤラの次の国、ナンギリマの入口だ、というが……。
最初の死(自立のための脱皮）と、最後に迎える死は、意味がちがうと思う。


ヨナタンとカールとが次の国ナンギリマに飛んだことは、『赤い鳥の国へ』の子どもたちが、彼らの後ろで閉めた扉に似ているように感じる。
『赤い鳥の国へ』の子どもたちが閉じた扉は、子どもを虐待する世界、それを見て見ぬふりをする世界に突き付けた激しい「ノー！」だったと思う。
同じように、カールとヨナタンは、ナンギヤラの扉をしめた。


ヨナタンは嘗て言った。「ここにはあってはならないような冒険があるんだ」と。
自分には決して人を殺すことはできない、と彼は言う。
「きみの命が危ない時でもかね？」と尋ねられて「うん、そんな時でも」と答えたヨナタンである。
「そしたら、悪が永遠に支配をつづけられることだろうよ」との意見は、ほんとうにそうなのだろうか。
カールは思う。「もしだれもがヨナタンのようだったら、悪なんてものはないだろう」と。これが、リンドグレーンが、『暴力は絶対だめ！』でいっていた「わたしたちが新しい人間になる必要がある」ということなのだろう。


どんなに尊い理想があったとしても、暴力は暴力、戦争は戦争、人殺しは人殺しだ。
リンドグレーンのいう『暴力は絶対だめ！』の「絶対」はこんなにも厳しい。
いたしかたないこともあるのだ、とか、平和のための闘いだ、などと言い訳しているうちに、この世から子どもだちは本当に消えてしまうかもしれない。