まだ、肉を食べているのですか―あなたの「健康」と「地球環境」の未来を救う唯一の方法

著者は酪農家の４代目、アメリカ・モンタナの農場で育ち自身も２０年、牛を育ててきたが、廃業して、有機農業を推進する環境団体の中心メンバーとなり、完全なベジタリアンになったという。
この本ではその劇的な変化の理由が語られているのだが、これがもう、とにかくすさまじい。


牛たちはいったいどんなエサを食べさせられているのか。
最初の数ページを読んだだけでも、気が遠くなりそうだ。


頭、ひずめ、内臓、骨、血、牛の食肉とならない部分、あるいは病気で死んだ牛やその他の家畜、動物管理局に捕獲された野良犬、野良猫……そういったものは「レンダリング・プラント（動物性脂肪精製工場）」に集められる。
そこで精製された脂肪分は化粧品や潤滑油、石けんや蝋燭の原料に使われる。
残りのタンパク質の原料は肉骨粉に加工。
この肉骨粉、原料の４分の１は糞便で、家畜のエサだけででなくペットフードなどにも使われているというのだけれど……牛がのどかに牧草を食べている…などというのは遠い昔の話らしい。


病気の予防のため、成長を促すため、衛生状態を保つため等々の理由で、どんな薬剤が使われているのかという話もまた恐ろしい。
ステーキを口にするとき、残留農薬の心配をいったい誰がするだろうか。
でも、考えなければいけないのだ。それがアメリカの現実。


加えてすさまじい環境破壊。
水も石油も森林も…？！
アメリカのハンバーガーをたった５セント値下げするために、アマゾンの熱帯雨林が危機に瀕する？！


いやいや、いやいや、これはもう、ホラー小説なんかよりずっと怖くて恐ろしい。


ちなみにこの本、日本語版が２００２年に出版されているので、内容は少し古い。
といっても、状況は改善されているわけではなく、むしろ悪化しているようだ。
アメリカ産牛肉はその残留農薬などの高さから長い間EUから閉め出されていたが、 近年、FTA(自由貿易協定)の推進によって、その垣根が取り払われてきているらしいし、枯れ葉剤など強力な農薬の空中散布は、牧草地だけでなく、遺伝子組み換え作物の普及によって、人間が直接口にする作物へも広がっている。


もしＴＰＰが決まったら、私たちの食卓にもこれまで以上に様々な食材が提供されることになりそうだが、せめて、自分たちがどんなものを食べているのか、知っておきたいものだと思う。


そうは思うが……あれこれと知ったとき、安心して食べられるものは残っているんだろうか…。
なんだか本当に怖くなってきた。