サンショウウオの四十九日

書誌情報では内容がよく分からないです。芥川賞受賞作なので、著者のインタビューなどのいろいろな情報が出回り、どうやら体のくっついた人の話らしいことが伝わってきます。著者が元医師だから、医学的に関心を持っていてという影響もあったのでしょう。そんな特殊設定にみえます。悪趣味だったら嫌だなと敬遠気味でしたが、よい評判もあったので読んでみることにしました。

傑作でした。驚きました。自分の想像を超えていました。専門的知見がある人が書くと、特殊設定でも冷静に伝えることができるのがよかったのだと思います。設定の奇抜さよりも、人間観察の深さにつながる部分があり、読み手が人間の尊厳について考えてしまうという、哲学的な思索を促すところが非常に気に入りました。

最近の芥川賞受賞作は特殊設定が多いように思いますが、大事なことは作品が人間性を書けているかであり、そういう意味で楽しめる作品が多いですね。設定に揺さぶられて作品世界に入れない読者もいると思いますが、なにがいいのかは難しいです。なにげない日常から構築している小説で、良作もたくさんありますし。まあ、特殊設定は読み手の受け幅を試してくるという意味で価値がありますし、芥川賞は新しさも求めていますし、この作品にも実際そういう良さがありました。

作品紹介や書評では、設定の詳細は明らかにされていません。読んでからの驚きを残しておきたいと皆さん思ったのでしょう。わたしも同じくです。

体がくっついているというと、ベトナムのベトちゃんドクちゃんを思い出します。作品中には、それ以外にもいることが書かれています。体が混じりあっていても、人格が二人なら、極めて距離の近い他人という関係になります。でも、食べ物の味は共有するし、熱い、痛いも共有です。しかし、感じ方は二人で違うという状態です。

文中では語り手が頻繁に入れ替わりますが、不思議と混乱しません。二人なのか一人なのか、混沌とした世界を見事に描いていると思うのです。途中、哲学的に思考が暴走する場面があるのですが、学術論文的なのに面白いという、不思議な読みごこちがありました。

著者の他作品も読もうと思います。先行書評で気になっているものがありますし。素晴らしい書き手の登場に拍手を送ります。