古墳と壁画の考古学

　奈良県明日香村に所在する高松塚古墳における色鮮やかな壁画の発見は、相当の衝撃をもって報じられた、らしい。
　その時にはまだ私はこの世に生を受けていなかったので、当時の生のリアクションは分からないが、衝撃の度合いはなんとなく想像がつく。
　そんな私も高松塚古墳の壁画にカビが発生し、保存が危ういという報道にはリアルタイムで触れた。
　国による管理というのに、「なんたる杜撰さっ！」と憤りながらも、古墳のなかで繊細な彩色壁画を適切に管理することは、そもそも不可能だったのではとも思った。
　結果、高松塚古墳は解体され、壁画の保存処理が行われた。

　近在するキトラ古墳もまた壁画を有する。
　高松塚古墳のような人物画は確認されていないものの、四神像は鮮やかで、世界最古の天体図もあるとのこと。
　ここの壁画もまた剥がれ落ちそうになるなど、保存が難しい状況で、古墳外での保存修理が進められている。

　７世紀終わり頃に築かれた壁画を持つ高松塚古墳。
　壁画の危機ということで、全面的な発掘調査が行われた。
　そのため、古墳の築造過程を詳細に把握することができたという。
　発掘調査は遺跡の破壊でもあると聞いたことがあるが、破壊をしないと分からないことがたくさんある。
　破壊の過程でいかに細やかに情報を収集するかが重要ということだろう。

　高松塚古墳の築造は、まず測量技術を駆使して自然地形を造成するところからはじまる。
　もちろん、石室石材を掘削して加工し、築造地に運ぶことも同時進行的に行われたはず。
　古墳の仕上げは石室を築いた後で、墳丘は２段階に渡って築かれていたことが判明した。
　石室の内面は漆喰で塗り固め、そこに壁画を描く。
　本書では壁画の描き方だけにとどまらず、顔料についても詳細に検討する。
　そして、高松塚古墳の完成においては、寺院造営の現場で働く技術者や画工が、臨時工のような形態で徴発されて参画していた可能性が指摘された。

　さらに、本書は古墳の立地や墳形、墳丘規模、石室構造、壁画そして副葬品などを多角的に検討し、被葬者像にも迫っている。
　古墳の被葬者に迫ることはなかなか難しいところだが、７世紀末という時期的な条件と、飛鳥地域という条件が、それを可能にしたのであろう。
　そして、その推論には首肯させられた。
　その人物については、ここでは伏せておこう。

　連日のように発掘調査成果が報道される。
　発掘調査の新聞記事を集めた月刊誌が刊行されるほど盛況な分野だ。
　最古、最大といった点のみに焦点が当てられることもあれば、○○県で初出土という切り口も多い。
　もちろん、高松塚古墳やキトラ古墳のように重要な遺跡が危機に瀕していることが報じられることもある。
　しかし、最古、最大、○○県で初出土という１回の報道で遺跡の実像が理解できるはずがない。
　本書は報道後に地道な研究を重ねた成果を、分かりやすく概説している。
　読者の気を引くような報道の文言に惑わされず、遺跡全体の地道な分析を追跡するようにしたい。