三島由紀夫レター教室

　もっとも日常的に書く文章は、現在はSNSだろうか。
　特定の相手に対してはメールであり、かつては手紙。
　本書はそんな手紙のやり取りを綴った小説である。

　主要登場人物は以下の５人。
　氷ママ子、４５歳、自宅で英語塾を開いている。
　山トビ夫、４５歳、服飾デザイナー。
　空ミツ子、２０歳、かつてママ子の英語塾に通っていたOL。
　炎タケル、２３歳、芝居の演出を勉強中。
　丸トラ一、２５歳、ミツ子の従兄で、大学を３年留年中。

　５人を主体とした手紙のやりとりは様々な主題からなる。
　ラブレターや出産の通知、結婚の申し込みに結婚のお知らせ、中傷、見舞い状、借金の申し込み、などなど。
　様々な主題の手紙が登場人物の人となりを示しながら展開し、やがて物語の方向性を示していく。

　当初、ママ子とトビ夫は“大人”として余裕を見せた手紙を書いていた。
　ママ子のタケルやミツ子への態度、トビ夫のミツ子への態度には相手をやや下に置いたような印象がある。
　ミツ子に肉体関係を手紙で迫るトビ夫のやり方は、その最たるものと言えよう。
　そんな中、当然の成り行きのように若いミツ子とタケルは魅かれあい、やがて妊娠、結婚という運びになる。
　その状況を知らされたママ子は自身がタケルに心を奪われていたことに気づく。
　そして、乱れた心のまま突っ走る。
　その様子にトビ夫も自身のママ子への思いを悟る。
　“大人”たちが右往左往する様を尻目に若い二人は責任ある“大人”への道を着実に歩み始めていた。

　本書の最大の特徴は手紙のやり取りだけで物語を構成しているところ。
　それでいて本書の魅力は限られた５人の人物像が明確で、特に年齢との対比が見事なところ故なのかもしれない。
　年齢構成を明確に示しており、さらに年齢にそくした人物描写が的確なため、各世代で異なる読後感を与えてくれるはず。
　20代にはミツ子やタケルに、40代にはママ子やトビ夫に感情移入しがちだろう。
　このことは繰り返しの読書の面白さを実感させてもくれる。
　20代の頃には理解しがたかったママ子やトビ夫の言動も、40代になってみると「さもありなん」といったことなのかもしれない。

　小説は１回読んで終わるという娯楽ではない。
　読者の年齢や経験値に応じて異なる楽しみ方が可能となる。
　本書は手紙という媒体を用いた娯楽小説でありながら、小説の本質を分かりやすく伝えてくれているのかもしれない。
　自分にあてられた手紙を読み返すように、年齢を重ねるにつれ読み返すことで、異なる読後感が味わえるはずだ。
　次に読むのは５年後くらいにしてみようか。