日常生活の冒険 (1964年)

１９６４年に出版されたこの小説は
大江健三郎氏の初期の作品で、
著者本人を思わせる若き小説家の語り手が
遠くアフリカの地から一通の訃報を受け取るところからはじまる。

亡くなったのは斎木犀吉という美しく多才な青年で
“ぼく”の年下の友人だった。

二人が初めてであったのは斎木犀吉が１８歳の時。
熱に浮かされたようにナセル義勇軍への志願を決意した二人の若者は
その資金を調達するために“ぼく”の祖父が住む四国を訪ねることにしたのだった。

気難しいはずの“ぼく”の祖父と意気投合した彼は
二人分の旅費を持ったまま、行方をくらましたにもかかわらず、
数年後に、再会したときには、
昨日別れたばかりのように打ち解けた様子であれこれと語り出すのだった。


語り手である“ぼく”は
筆禍事件の後遺症で、ヒポコンデリアに陥っているのだが、
そんな“ぼく”の前にいつも突然現れる斎木犀吉は、
結局のところ“ぼく”に転機をもたらす運命にある人物のよう。
鬱々とあれこれ考え込みがちで
なかなか動こうとしない“ぼく”とは対照的に
ボクサーを志したかと思えば、映画俳優になり、
商業デザインを手がけたかと思えば、ジゴロにもなる
会うたびに以前とは異なる暮らしをし、以前とは違う相手と共にいるという
メチャクチャな生き方をしている彼は、
それでいてとても繊細で
常に生き生きと周囲はもちろん読者をも引きつけてやまない。


およそ冒険的とは言えない“平和な世の中”にあって
あくまで冒険的に生きようとする青年は
酒浸りでセックスに溺れ、法も秩序もモラルもなく
２１世紀の今の世であったなら、たとえ物語の中であっても
ありえない問題人物として物議を醸しそうな設定なのに
どこか懐かしく
若き日の倦怠感と
はっきりしないなにかへの憧れと
あたりに漂う焦燥感とともに、
青臭かった“あの頃”に一気に連れ戻してくれるかのようだった。