オオカミが日本を救う!: 生態系での役割と復活の必要性

この本をチェックした経緯を忘れてしまったのだが、多分、新聞広告だったのだと思う。表紙のオオカミにやられてしまったのだろう。いい写真だ。

副題は「生態系での役割と復活の必要性」。
表紙にも記載された編著者の肩書は「日本オオカミ協会会長」（日本オオカミ協会HP）である。編著、となってはいるが、多くの部分を編著者が執筆しているようだ。

主張はクリアである。
日本でイノシシやシカが増えて害獣化しているのは、頂点捕食者であるオオカミが絶滅してしまったためである。これは明治期、金銭目当ての乱獲に、政府の駆除方針が重なったためと考えられる。その際に流布された誤ったイメージ（オオカミは人を襲う凶暴な生きものである）もあり、オオカミ復活（＝外部からのオオカミ導入）に抵抗感を示す人が多い。
だが、著者は、柵で耕作地を覆うのも、狩猟によって害獣の数を制限するのも、狩猟で得たものをジビエとして消費するのも、いずれも欠点を伴う策であり、生態系の要石であるオオカミ導入に勝るものはないとばっさり切り捨てる。

オオカミの再導入に対する反対勢力への著者の苛立ちや怒りは非常によく表れている。ちょっと表れすぎだと思えるほどだ。
オオカミを導入すれば野生動物問題の解決につながるのに、偏見がそれを妨げているのだ、と著者は言う。オオカミのイメージを悪化させた「赤ずきんちゃん症候群」というのも、なるほどなくはないのだろう。
狂犬病を蔓延させる可能性、希少動物を根絶やしにしてしまうことへの恐れ、人畜に対する危害。個々のことについては、著者が言うように反論も可能なのかもしれないが、要はそうした数々の危惧は、生物導入による「制御不能」状態に対する恐れだと思うのだ。
大丈夫だという主張があろうと、多くの人が納得するためには、やはり本格的な導入の前に、「予備実験」が必要だろうと思う。おそらくは実際に導入したら予測していなかった事柄が何かと生じるものだろう。それは人々に擦り込まれたオオカミへの「恐怖心」や「偏見」とはまた別に、「生物」という存在にはつきものの「自律性」や「自己増殖性」から生じる予測不能性なのだ。
適切な候補地で、十分なモニタリングを行った上で（そして万が一何事かが起きたときの対処法も練った上で）、予備実験が行われるのであれば、その結果をとても知りたいと思う。
絶滅してしまった（と思われる）ニホンオオカミは固有種とされているが、この説には疑問もあるようだ。著者が言うように、ニホンオオカミがハイイロオオカミの亜種であるならば、外来種の導入とは話が違うことになる。このあたりも興味深い視点である。

オオカミ復活には非常に魅力を感じる。というよりも、オオカミそのものに魅力を感じるのかもしれない。
野を駆け山を走り、獲物を狩る獣。
いにしえの人々に一度は神と崇められた彼らが、また日本の大地に帰ることは可能だろうか。


＊参考文献が本文中に挿入されているのだが、少々見にくい。章末なり巻末なりにまとめて欲しかった。「○○著、前出」と書かれていると、あれ？どこだったっけという感じ。
内容的には『ジビエを食べれば「害獣」は減るのか』と重なる部分も多いが、この本は参考文献に挙がってはいなかった模様（←見落としかもしれませんが）。

＊オオカミはヌートリアも狩るかな・・・？　生息域が重ならない＆獲物としては小さいかもしれないな。

＊シカがすさまじいほど森林生態を破壊するのは、反芻胃が強力にさまざまなものを消化するからだという。イノシシは単胃なので、木の皮まで食べたりはしないが、彼らの困るところはとにかく猪突猛進し掘り散らかす点。

＊イノシシの生態はほとんど知られていないんだという。生息密度もわかっていない。表に出てくるのは、農作物の被害量や捕獲頭数程度。