江戸創業金魚卸問屋の金魚のはなし

夏の風物詩のひとつは金魚ですね！著者吉田さんのお店は、創業350年の老舗金魚卸売問屋です。7代目女将が語る金魚のはなしを、ちょっと聞いてみませんか？

金魚の美しさの全てを楽しむには、真上から鑑賞するのがおすすめだそうです。流線形のボディーライン、全体の色が織りなす配色、ひらひらと涼しげに揺れる尾びれ。ガラスがなかった時代には、陶器の鉢で飼われていました。優雅な泳ぎ姿が鉢底に影を落とす様子を想像すると、風情がありますねえ。

西暦3～4世紀頃、長江のほとりで赤いフナが見つかりました。形も色も観賞用に改良されて華やかになり、「金運をもたらす魚」（チンユイ）と名付けられました。これが最初の金魚なのです。
日本にやってきたのは室町時代末期、金魚の飼育は江戸中期に庶民へと広がります。知られざる金魚の歴史物語としても大変面白い。江戸の将軍様のお毒見役は金魚だったこと、戦火にも水害にも負けず金魚を守り通した人たちのこと、東京本郷の店によく金魚を見に来た樋口一葉や、岡本かの子の作品など金魚に関係した文学のことにも触れられています。

金魚は熱帯魚より断然簡単に飼えるのです。水と水草だけ入れればよくて、あのぶくぶく泡が出るエアレーションは要らないんですよ。もし水面近くでお口をパクパクさせていたら、器を大きくするかお水を増やせばいいのです。水替えも餌もやり過ぎない方がいいとか、温度管理の簡単な方法なども記されていて、思わず「ちょっと飼ってみようかな（お洒落な陶器の鉢で）。」という誘惑にかられます。

その誘惑は、後半に山ほど載った金魚の種類の紹介と可愛い写真“金魚坂コレクション”により、「どうしても欲しいよ～！」と欲望に変化を遂げるのでございます。この気持ちを皆さまと分かち合いたく、私が勝手に選んだ金魚ベスト3を載せておきました。涼しげで愛らしい金魚の姿を、どうぞお楽しみ下さいね。