藪の中

事件名：某山中強姦及び殺人事件
概　要：旅の最中、妻が暴行を受けた後行方不明になり、その夫が殺害された。
　　　　近所の者が遺体を発見し、後に警官により容疑者が捉えられる。
証言者：7名
　　　　木こり（第一発見者）・旅坊主・警官・妻の母
　　　　容疑者・妻・夫（※ただし巫女による憑依）

証言概要
①木こり：就業中に藪の中で遺体を発見
　　　　　遺体は水干と烏帽子を付け、あおむけに倒れていた
　　　　　胸に刺し傷があったが、既に血は乾いていた
　　　　　周囲には縄と櫛が落ちていたが、刃物や馬は見当たらなかった
②旅坊主：前日に関所を過ぎたあたりで夫婦に会った
　　　　　女は月毛の馬に乗り、男は歩いていた。
　　　　　女の顔は見えなかったが、男は太刀に弓矢を携えていた。
③警　官：多襄丸という有名な盗人を捕えた。
　　　　　落馬したらしく、橋の上で倒れていたのをゲット。
　　　　　以前に捕え損じたときは水干に太刀を差していたが、
　　　　　今回は弓矢も持っていた。月毛の馬も近くにいた。
　　　　　ヤツは女好きだし、奴に違いねぇっすよ。
④妻の母：遺体は間違いなく娘婿。
　　　　　良い婿だったから、怨恨の線はない。
　　　　　娘は男並に勝気だったが、行方が知れないとは心配だ探してくれ。
　　　　　えいその多襄丸という盗人がやったのかあな憎し。
⑤容疑者：多襄丸。男は殺したが、女は殺してない。
　　　　　起・金儲けの話があると持ち掛け、二人を山の中へ連れて行った
　　　　　　さらに男だけを藪の中に連れて行き、縄で縛りあげた
　　　　　　後で女を連れてきた。小刀で抵抗されたが問題なかった
　　　　　承・で、事が済んだので立ち去ろうとしたら、女が
　　　　　　自分（容疑者）か夫かどちらか死なねば、恥で生きていられないと言う
　　　　　転・男の縄を解いて決闘をした。自分が勝った
　　　　　結・女は逃げていなくなっていたから、盗るものだけ盗って逃げた
　　　　　　極刑でもなんにでもするがいい

ココまでなら、普通（？）の事件だったのだ。
後の証言を得た事で、事件の様相は不明瞭になっていく。


⑥妻本人：犯人は私に乱暴をした後、逃げた。
　　　　　夫に駆け寄ったが、夫は私を蔑んだ目で見た。
　　　　　そのショックで私は気を失ってしまった。
　　　　　意識を取り戻し、私と心中する決意をして夫を刺し、また気を失った。
　　　　　そうして縄を解いてやり、自分も死のうとしたが
　　　　　どうしても死ねなかった。私はどうしたらいいのだろう。
⑦夫本人：犯人は妻に乱暴した後、妻を口説いた。
　　　　　妻はそれになびいたように見えた。
　　　　　その上、俺を殺してくれと犯人に頼んだのだ。
　　　　　だが犯人は、合図すれば妻を殺してやるぞと耳打ちしてくれた。
　　　　　が、妻は躊躇している俺を残して逃げた。
　　　　　犯人は縄を切ってくれた後、俺の武具を持って妻を追いかけた。
　　　　　俺は自由になった身を起こして、妻の刀で己を刺した。
　　　　　暫く意識があったが、何者かに小刀を抜かれて死んだ。顔は見てない。

なんと、事件の渦中にある3人（犯人・妻・夫）が
ことごとく食い違う証言をしてしまったのだ。
ホームズも金田一もコナン君も居ないこの国と時代、
この謎を解くのは貴方しかいない。

さあ、藪の中探偵よ！この歪な証言たちを手繰って
たったひとつの真実を探し当てるのだ！



（間）


夫の証言
死人が嘘を吐く必要はないだろうと、うっかり真実と受け止めそうになるが
超能力特番でもなければ、現代の捜査ではまず信用されない。
純粋に証言を見て行こう。

その証言は自殺であるが、「妻が諸悪の根源」だとほのめかしている。
妻が狼藉を働かれたことをさておき、犯人を庇い立てるような風すらある。
巫女が本当に憑依されていたと仮定して、夫には生前から、
何か妻に対して鬱屈した思いが潜んでいたのではあるまいか。

妻の母は娘婿をよい人間だと証言ながらも
婿の死を早々に受け入れ、娘の行方を憂いている。
娘を勝気だと言っているが、遺伝的に考えれば母も相当なのではないか。
ここで二人の家庭に、不和という疑惑が生ずるのである。

犯人の証言
さて、人は何かを隠すために嘘を吐くものである。
しかし隠しきれない嘘は、却って自分の立場を危うくする。
よって真実の中に、少しでも自分を有利にする
「小さい嘘」を織り交ぜる方が有効だ。
つまりは「情状酌量」を狙う訳だ。

犯人ははっきり「俺が殺した」と自白している。
既に極刑を覚悟しており、本来隠すことなど何もない。
───ならば彼が嘘を吐くメリットとは何だろう？
検非違使を小馬鹿にした態度から推察するに
彼は自分の減刑より、検非違使の無能さを証明したいのではないか？

更に、彼は女好きであるとされる。
裏を返せばフェミニストでもあるわけだ。
女の罪を被り、役人どもの采配を高笑いして世を去る──
稀代の怪盗なれば、そうありたいという気概があるのではないか。

妻の証言
犯人と夫の証言から、妻は「現場から逃げた」筈なのに
彼女も「夫を殺した」と自白をしている。
つまり彼女は逃亡後、現場に戻った可能性がある。

しかし彼女の証言で気になるのは勝気とされる性格の割に、
なんともなよなよとしていることだ。
確かに彼女は、限りなくクロに近い。
情状酌量を狙った小悪魔作戦とも取れるが、
「縄」がここで謎ポイントとなっている。

犯人の証言では　①夫を捕縛　　　　②解いて決闘　　　③殺害
夫の証言では　　①犯人に捕縛される②妻を追う際に犯人が解いた
妻の証言では　　①犯人が夫を捕縛　②ずっとそのまま　③殺害後に自分が解いた
妻にとって「縄を解かれた夫」は利用度が高い。
「蔑みの眼に耐えられず殺した」とするより
「逆上した夫ともみ合っている内に…」な火サス的証言をして
幾らでも自分に有利な発言が出来た筈なのだ。

人は確かに何かを隠すために嘘を吐くが
逆に絶対言いたい事は、余計でも言ってしまうものだ。
彼女にとっては保身の嘘より、「蔑まれた」という事実が
一番言いたいことだったのではあるまいか？

妻は夫が思うより、夫を愛していたのではなかろうか。
現場に戻り、小刀を胸に刺した夫を
…否、もしくは目の前でこれ見よがしに自殺した夫をみて
己の罪だと思い込むほどに、心神喪失していたのではあるまいか？

被害者は夫であり、その咎を受けるのは多襄丸だろう。
が、そこには夫と盗人に心を殺された妻という
裁かれぬ犠牲者があったのではないか。
無論、すべて妄想ではあるのだが。

芥川の手で生まれた時から、100年近く未解決のままの迷宮入りの難事件。
言葉通り、真相は全て「藪の中」なのだ。