ヒトはなぜ難産なのか――お産からみる人類進化

今日は戌の日です。妊娠５ヶ月の戌の日に腹帯を締めたりして安産を祈ります。なぜ戌の日かというと犬が安産でかつ多産だからです。確かに十二支のなかで都市部の人間の身近にいて出産風景を眺められるのは犬ぐらいですものね。

ところで、祐太郎家も３人目を授かりました。出産予定は４月下旬です。人間は犬（いや哺乳類全般）からみても難産な生き物です。胎盤の形などの話は両親学級で聴いたりしていますが、専門家の文章としてきちんと読むと、よくもまあ、女性は子どもを出産できると思います。

二足歩行に進化したことで、背骨はS字になり産道も直進できないようになっただけでなく、骨盤と筋肉が内蔵と上半身の体重を支える形になったことで産道自体をを塞いでしまっています。さらに、ヒトの脳が発達したことで胎児の頭の大きさが骨盤の穴の大きさギリギリになってしまっていることが追い打ちをかけます。

結果的に初産で分娩時間が平均15時間という（ニホンザルが２時間、チンパンジーでも６時間程度）とんでもない時間をかけることになってしまったわけです。

難産ということに対応するために胎児の頭蓋骨は結合が柔らかで膜で覆われた大泉門などがあります。また、母体も靭帯を緩めるということをホルモンを通じて行うのですが、限界があります。だからこそ、「産婆さん」といった社会的な介助者が生まれてきたわけです。人間は生まれてき時から社会的な動物といってもいいかもしれません。まさに、「お前一人で生まれてきたわけじゃないのです」

ここで面白い説が唱えられています。ホモサピエンスとネアンデルタール人が共存していたのですが、2万７千年前にネアンデルタール人は姿を消します。消した理由としてネアンデルタール人の骨格がホモサピエンスよりもがっしりしており、胎児も大きく、難産になり、出生率の微妙な違いでホモサピエンスに負けた、吸収されていったのではないかという学説です。

いずれにせよ、出産の痛みは骨折レベルのものだそうです。これが数時間続くというのですから、子どもを産んでくれる妻、そして私を産んでくれた母には感謝、感謝、感謝です。

※人間が人間に合うように「品種改良」した頭の大きなブルドッグや脚の長いサラブレッドで難産が増えているそうです。人間て奴はなんて因業な生き物でしょう、