また昔話から・・・僕はこれまで小説をあまり読んでこなかったのだけれど、安部公房の短編小説は高校生の頃、当時出たばかりの文庫本で読んで、強い印象を受けた記憶がある。何故読もうとしたのか覚えてないのだが。

安部公房は１９２４年３月生まれで、１９２３年８月生まれの司馬遼太郎と同じく、僕の亡くなった父と同世代だった。司馬と僕の父は専門学校を卒業後軍に徴兵された（司馬は陸軍、父は海軍）。しかし安部は大学の医学部生だったため、軍隊には入らず敗戦を迎えた。また安部は満州育ちだったことも司馬や私の父との大きな違いだ。

安部や司馬と僕の父を並べる理由はあまりないのだけれど、ある時、司馬の書いたものから、彼が戦時中は父と似たような境遇だったことを知り、司馬の著作から戦時中の父を想像したりした。

しかし、安部の作品からは戦時中かれが何を思って過ごしたかを直接伺うことはできそうにない。

ではあるが・・・この、敗戦から丁度４年経った１９４９年８月に発表された短編小説「デンドロカカリア」には、どこか敗戦後の、というか、当時はまだ連合軍の占領下にあった、日本人の生き方への失望感が感じられないだろうか。

突然、顔が裏返って全身が植物に変身する発作を起こすようになったコモン君は、ある日女文字でかかれた手紙を受取る。

あなたが必要です。それがあなたの運命です。
明日の三時に、（珈琲舗）カンランで・・・・
Ｋより

Ｋが誰か心当たりがないのにコモン君は、それが未知の恋人からだと決めつけていそいそとその店に行くと、見知らぬ黒い詰襟の大男がやってくる・・・

その大男は植物園の園長で、コモン君は実はデンドロカカリア・クレピディフォリアという珍しいキク科の植物だという。因みにこの植物は小笠原諸島に実在するらしいです。

お終いのシーンで、コモン君は植物園の用意した温室で、最後の変身を遂げる。

コモン君は弱々しくうなずいた。
眼を閉じ、まだ昇っていない太陽の方へ静かに両手を差しのべた。
たちまちコモン君は消え、その後に、菊のような葉をつけた、あまり見栄えのしない樹が立っていた。

死んだわけではないコモン君は絶望する必要はないのかも知れない。でも、控え目にみても、作者が未来に大きな希望を抱いているようには、僕には読めなかったなあ。