書評 暗殺請負人　刺客大名

社会派推理小説の大御所・森村誠一の描く時代劇。

　「人間の証明」や「悪魔の飽食」など、多くのベストセラーを出した、社会派推理小説の大御所・森村誠一の描く時代劇、「暗殺請負人　刺客大名」（幻冬舎）。これがシリーズ３作目に当たる。うれしいことに、前２作の梗概やシリーズ登場人物の一覧が付いているので、シリーズのこの巻から読み始めても、その前のいきさつが分からなくて困ることは少ないだろう。

　主人公は、山羽３２万石の後嗣で実質的な藩主・山羽鹿之助と、その義妹でくノ一のるい。鹿之助は、藩主の落胤であったが、お家騒動を避けるために、るいの祖父により、兄妹として育てられ、それぞれ、剣の道と忍法を極めることになった。しかし、山羽藩の前後嗣が急設したために、鹿之助が後継ぎとなったのである。

　幕府大老、隣国のバカ殿、そして御三家の雄とも言える尾張藩、様々な思惑が入り乱れて、チャンバラドラマが繰り広げられる。敵は、剣術集団の「螺旋八剣」、中国からきた暗殺集団「九龍」、尾張の忍び「尾張床下衆」など。鹿之助やるいは、様々な特技を持った長屋衆とともに、これらの敵に立ち向かう。

　森村さんが時代劇とは意外な気もするが、楽しんで書いているんだろうなという気がする。３２万石の後継ぎである鹿之助が、長屋に住んでいたり、奇想天外な剣法や怪しげな術が入り乱れたりで、その荒唐無稽とも言える設定は、正に痛快無比。

　ところで、この作品の中で一番活躍しているのはるいだ。「くノ一」というと、どこか淫靡な響きがあり、 お色気たっぷりのコスチュームで、あんなことやこんなことなど、秘術を駆使して敵を籠絡するというイメージがある。（私だけか？）　しかし、もちろん森村御大が、そんな官能小説を書く訳がない。るいは、絶世の美女という設定なのだが、残念なことに、武闘派だ。一応は濡れ場のようなシーンもあるが、それは通常の小説と同程度。剣が閃き、術が飛び交う。そんなチャンバラアクションがこの作品の真髄なのである。宮藤官九郎あたりに脚本を書かせて映画化すれば、あの怪作、「大帝の剣」に勝るとも劣らない映画になるだろう。

　一つ残念なのは、表紙イラスト。るいは美貌のくノ一という設定なのだから、攻めて表紙だけでも、もっと妖艶な絵にして欲しいところだ。このイラストに描かれたるい、最初は、男かと思った。

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掲載日：2012/02/06

書評掲載URL ： http://blog.livedoor.jp/magic55girl/archives/1619595.html