明治忠臣蔵

本当ならば、私はすごく怒っているはずだ。
うら若き、それも、何の咎もない女性が、拷問を受けている話なのだから。
それなのに、何度読んでも笑いが止まらない。

その女性とは、おかね。参議広沢真臣の妾であり、彼の暗殺事件が起こった時の、唯一の目撃者である。今ならば、人権侵害で即座に訴えられるような拷問を、 やっきになって加えるポリスには、理由があった。

この事件、明治天皇じきじきに、早期解決の厳命が下っていた。 純粋な被害者への憤りより何より、上を見て行動する官僚主義の嫌らしさが鼻につくし、何よりおかねの味方が誰一人いないので、途中までは、やはり彼女がとてもかわいそうになる。江戸東京博物館で、拷問器具をいくつか見て来た後だけに、想像上の産物が押し寄せてくる気がして、「うわぁ。」と思わず目をつぶる。

けれど、拷問に耐えかねた彼女の口から「私はいかにして私が惚れた男達とセックスしたか」という話が出てくるあたりから、「ん、待てよ。」と閉じた目を再びそっと、あけてみる。
「何でそんなプライベートな下世話な話を、貴重な時間と税金を使って聞かされなければならんのだ。」と憤然としながらも、痴情絡みの犯罪という点も捨てられないので、ポリスはちゃんと聞かなければならない。そして、余さずこの話を書き取り、つまり調書を取り、裏を取りに出かけてゆく。

ところが、これが悉く外れ。
これが一度や二度なら、まあ我慢できるが、四回である。
結局自分達は、艶笑話を聞いただけなのか？俺の仕事とは、こんな事か？ その情けない顔が眼に浮かび、やっぱり何度も笑ってしまう。結局は、苦しみを、蛇のようにするりするりと抜け出ていったおかねの一人勝ち。やっぱりここでも女性は蛇。まあ、あの「稀代の毒婦」でさえ、かなわなかったのだ。おかねの天衣無縫さは筋金入り。こちらの邪推も、警官側の思惑も、ひとたまりもなく跳ね返されても無理はない。実はおかね自体に何らかの存念があり、最後に「にやり」とでも笑ったのなら、全く反対の読後感だったろうが、邪気のない天衣無縫、つまりは何も持たない者が、権力や何やら持っている者達を蹴飛ばしてしまう成り行きは、やっぱり痛快以外のなにものでもない。

だから、私は、笑うしかない。
本当は怒る話なのに。

「天衣無縫」他「東京南町奉行」「斬奸状は馬車に乗って」「首の座」「明治忠臣蔵」「明治暗黒星」収録。時々登場する有名人も、お見逃しなく。

山田風太郎作品
柳生十兵衛死す
婆沙羅
室町少年倶楽部
妖説太閤記
叛旗兵―山田風太郎傑作大全〈7〉
八犬伝(上)―山田風太郎傑作大全〈20〉
くノ一紅騎兵―山田風太郎傑作忍法帖
忍法創世記
くノ一忍法帖　山田風太郎忍法帖（5）
江戸忍法帖　山田風太郎忍法帖（8）
風来忍法帖　山田風太郎忍法帖（11）
かげろう忍法帖　山田風太郎忍法帖（12）
かげろう忍法帖 山田風太郎忍法帖短篇全集（1）
山田風太郎忍法帖短編全集3 忍法破倭兵状
くノ一忍法勝負 山田風太郎忍法帖短篇全集(6)
山田風太郎忍法帖短篇全集 (8)　武蔵忍法旅
忍法聖千姫　山田風太郎忍法帖短篇全集（9）
忍者六道銭―山田風太郎忍法帖短篇全集〈10〉
お庭番地球を回る　――山田風太郎忍法帖短篇全集（11）
剣鬼喇嘛仏―山田風太郎忍法帖短篇全集〈12〉
不知火軍記
魔天忍法帖 新版
地獄太夫 初期短篇集―山田風太郎妖異小説コレクション
山屋敷秘図 切支丹・異国小説集―山田風太郎妖異小説コレクション
御用侠
忍びの卍
修羅維新牢 山田風太郎幕末小説集
おれは不知火
伝馬町から今晩は
妖説忠臣蔵
忍法封印いま破る
信玄忍法帖
海鳴り忍法帖
怪異投込寺
明治もの
明治バベルの塔―万朝報暗号戦
ラスプーチンが来た 山田風太郎明治小説全集 11
警視庁草紙
地の果ての獄
エドの舞踏会
その他
虚像淫楽（探偵クラブ）
青春探偵団―山田風太郎傑作大全〈10〉
男性滅亡
戦艦陸奥 戦争篇―山田風太郎ミステリー傑作選〈5〉
山田風太郎コレクション 1