13階段

タイトルから連想される通り、死刑囚の話だ。

死刑囚の名前は樹原亮。樹原は、何かのショックで事件当日の記憶を失くしている。それにも関わらず、数々の証拠で死刑が確定している。本人が殺人の自覚がないのに死刑なのである。この状況の中、樹原の死刑は冤罪ではないかとの話が持ち上がる。刑務官の南郷と、仮出所の三上がタッグを組んで、冤罪の可能性を謎解いていく物語だ。

設定のうまさが光っている。
冤罪ではないかとの展開は正義心をあおるし、謎解きを早くしないと死刑執行が迫るというドキドキもある。そして、思わぬ伏線と意外な真犯人。これでもかというくらいドラマチックな展開なのである。派手な展開とバランスを取るように、描写は無難な書きぶりで、非常に読みやすい。

至近作のジェノサイドの大ヒットは記憶に新しいが、このデビュー作もかなりの出来である。表現の鋭さはないが、死刑執行の流れや、執行命令の手続きなど、細かい部分にリアリティがあり、飽きさせない作りである。

展開を楽しむ作品なので、再読に耐えるかは分からないが、少なくとも一回は、抜群に面白さを味わうことが出来る。刑事ものが好きな人は、はまると思う。