ディス・イズ・ザ・デイ

これは津村記久子氏がＪ２リーグ所属の架空の２２チームの最終節の様子を描いた小説だ。日本のプロサッカーリーグは現在、上位からＪ１、Ｊ２、Ｊ３とランク分けされており、Ｊ１-Ｊ２間とＪ２-Ｊ３間は入れ替えが行われている。だからＪ２に所属するチームの中には最終節の結果によってＪ１に昇格するチームもあればＪ３へ降格するチームもある訳だ。最終節には悲喜こもごもの試合が繰り広げられる。昇格は３チーム（内１チームはプレーオフの勝者）が認められるが、降格は１チームだけなので最終節はよりシビアだ。

僕自身はＪリーグ発足当時から現在のＪ１横浜Ｆマリノス（元日産ＦＣ）が贔屓だった。理由は天才ＭＦ木村和司のファンだったからで、ファンになった理由は日本リーグ時代にあったＷ杯メキシコ大会アジア最終予選（１９８５年）での彼の目の覚めるような伝説のフリーキックを実況放送で観てしまったからだった。２００３年のマリノスのＪ１優勝の時はゴール裏で優勝決定の劇的な瞬間を見守った。といってもいわゆるサポーターではない。横浜に住んでからはたまにホームゲームをゴール裏で観る程度だった。最近はすっかりご無沙汰しているが、横浜Ｆマリノスは幸運にもまだ一度もＪ２への降格を経験していない。

さて、この作品は新聞の連載で、1年をかけて架空のＪ２の２２チームの最終節の試合（１１試合）とリーグ昇降格をかけたプレーオフの様子を描いていく。と言っても試合内容よりはそのチームのサポーターのエピソードを中心に描いている。つまり１１試合に１１人の主人公がいて、それ以外にも主人公の家族や職場の同僚や相手チームのサポーターが物語に絡んでくる。彼らは必ずしも自分の地元のチームを応援してるとは限らない。好きだった選手の移籍先に応援に行くようになったり、元恋人が応援していたチームを別れた後も応援していたり・・・家族で別々のチームを応援したりすることも。皆さん、アウェーの試合にも応援しに行くのでその熱心さには驚かされる。

（ところで、試合の描写のなかに、センターサークル付近からのフリーキックが入って得点というシーンがあって、ほんまかいなと叫んでしまいそうになった。でも昨年のドイツの３部リーグで実際あったとか。ＧＫのミスと思われますが、普通は入らないだろうな・・・）

この小説がすごいのは設定のきめ細かさだ。登場するＪ２の２２チームは実在しないが、現在はまだＪリーグのチームが存在しない町を全国からバランスよく選んで、チームのエンブレムやチームマスコットをその土地の名物と絡めて設定してある。特にエンブレムは２２チーム分すべて作り込んであるという凝り様だ。例えば・・・鯖江アザレアＳＣのエンブレムはつつじの花と眼鏡のフレームだし、ヴェーレ浜松のはウナギだし、奈良ＦＣは無論鹿だ。

第９話は松江のチームを応援する孫が千葉の松戸のチームを応援する祖母を島根に招待して仲良く一緒に観戦する話で、他にもほのぼのとする話が多いが、中には昇格・降格が絡むシビアな試合もある。第８話はＪ１への自動昇格がかかったヴェーレ浜松とＪ３への降格がかかったモルゲン土佐の試合を各々浜松と土佐のサポーターである二人の女性が一緒に観戦する話だ。

エピローグではＪ２からＪ１への昇格プレーオフでこれまで登場したサポーターの何組かが再登場する。


最後に余談ですが、実在のＪ１リーグの２００３年の横浜Ｆマリノスの最終節の試合は、試合開始まもなく相手に先制ゴールを許し、さらにＧＫが一発退場になって、残りの時間を１０人で戦ったので、後半のアディショナルタイムでの大逆転により優勝が決まった瞬間は、さすがに僕もアドレナリンが出まくっていたと思います。あれ以上に劇的な試合を体験したことはありません。