秘密<上>

優しい父、ユーモアにあふれた母、賑やかな妹たち、年の離れた可愛い弟、幼いローレルにとって、彼女を取り巻く世界は完璧だった。
やがて成長し、恋を知り、女優になりたいという夢を抱いたとき、世界が少しずつ違った風に見え始める。
そんなある日彼女は、突然家を訪ねてきた見知らぬ男の胸に、母がナイフを突き刺す現場を目撃してしまう。
あのとき死んだ男は確かに、母の名前を呼んだ。
あの男は、昔の母を知っていたに違いない。
後にローレルは何度もこう思い返すことになるのだが、事件当時は彼女の証言によって母の正当防衛が認められた。
そしてこの出来事は、ローレルの中に大きなしこりを残すことになった。
年を経て国民的な大女優となった彼女は、余命幾ばくもない母に付き添いながら、あの日以来自分が抱き続けていた疑問に答えを見つけるため、母の秘密を知りたいと強く願うようになっていた。
こうして、小さな手がかりの糸をたぐり寄せ、母の過去、とりわけ父と出会う前の母の過去を探ろうと、ローレルの「調査」が始まるのだった。


衝撃的なシーンながらも静かに始まる物語は、細やかに穏やかに幼かった日々と家族への「郷愁」を誘いつつ進行する。
次第に明らかにされていく「真相」にだんだんと落ち着かない気分になり、やがて衝撃のラストへと向かう物語は、不安にさいなまれながら、わずかな望みにかけてあれこれと手がかりを追うローレルの視点だけでなく、時をさかのぼって、若き日の母の、そして母の身近にいた人々の視点からも語られていく多重構造だ。
それゆえ、読者は常にローレルの先へ行くことになる。
それでもあっと驚く仕掛けによって、ゴールのテープを切るのは、主人公も読者も同時というこの構成、なかなか面白いものだった。