ねじまき少女 上

非常に評判が高く、読んでみたかった作品です。
舞台は近未来のバンコク。石油は枯渇しています。
わずかに残る石炭を使うか、遺伝子操作で生まれた象のメゴドントを使って
ぐるぐると重い発電機を巻き、生み出した発電エネルギーを、
フライホイール的な小型ねじに貯めることで得た電力で人々は生きています。

カテゴリーはSFですが、いまの世の中の延長線上にあることが
容易に想像できて、既視感にあふれています。ディストピア小説です。
読んでいるこちらも、世界がこのまま肥大化したら
きっとこうなるだろうと受け止めてしまうのです。
だから変な感覚なのですが、SFという感じがしません。

作品は、激しい展開と攻撃的な雰囲気があり、
ちょっと古い表現ですが血沸き肉躍るサバイバルゲームという表現が
思い浮かびました。
露悪的なほど人間の醜さが描かれていく作品なのです。

物語は五人の視点で語られます。
題名のねじまき少女ことエミコはそのうちの一人です。
誰が主人公とも言い切れず、全体で一つの世界を構築しています。

第一章の語り手はアンダースン。
バンコクに食らいつく西欧系のアグリジェン社から派遣された人物です。
バンコクの市場で、アンダースンは見たことのない果実に出くわします。
聞くと、ンガウだという答えが返ってきました。

世界が汚染されているのです。
チビスコシスウイルスと、ジーンハック・ゾウムシにより
食物が汚染され、瘤病と疥癬カビにより容易に命を失うのです。
海面は温暖化で上昇し、バンコクも巨大な堤防で防御されています。
だから新種の食べ物の発見は驚きだし、病気の耐性があるかも
しれないのです。
ンガウの出所を突き止めるべく、アンダースンは動き出します。

キーワードがいくつかあります。
カロリー企業と呼ばれるバイオからエネルギーを生み出す社会、
イエローカードと呼ばれる難民。
著者の発表してきた作品群と重なる言葉で、
一貫してこの世界を書き続けているようです。

やや説明不足気味なのは、前作があるからなのかもしれません。
世界観はだいたい掴めるものの、消化不良気味に早い展開で進んでいくので、
テンポがいいと思うか、置いてきぼり感となるかは読み手次第でしょう。
好みが分かれそうです。

人間の本質をえぐってくる作品です。一読の価値があります。
わたしは趣味に合わない部分がありましたが、
これはこれですごい世界観だと思い、評価は星四つです。